外星稽查行動

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月亮在頭頂上方掠過，與在地球上相比，看上去距離近了許多，呈不規則的鋸齒狀。它飛過天際，沿途遮住了眾多的星星，表面上看速度不亞於大氣飛行物。此種情形休漢斯見多了，就沒有特意走出去瞧一瞧。他正忙著做一些日常文書工作，這有點奇怪，因為嚴格上講，他是個重罪犯，他在“勞倫二號”空間站所做的一切都是有罪的。他的工作室用的是鋼絲百葉窗，裡面有一隻大禿鷹——沒有拴住——靠在牆上三英寸大小的棲息處打盹，這也挺奇怪的。不過，日常文書工作可不是他的分內之事。他唯一的助手被一隻夜行獸襲擊了，考迪爾斯公司的飛船就偷偷地把他帶回去了。休漢斯只好一人幹兩人的活。據他所知，太陽系裡就他一個人。
底下傳來了陣陣哼哼的抽鼻子聲。斯特卡·位元慢悠悠地起床後，走到它的水槽邊，喝著裡面的涼水，大聲地打著噴嚏。索爾道·查理醒了，發出了隆隆的吼叫聲。其他的傢伙也起來了，不停地咕嚕著。休漢斯對它們安撫性地喊了一聲“彆著急”，又繼續做他的事了。他寫完了氣象報告，將數字輸入電腦，接著又在站工作記錄欄輸入存貨清單，然後開始寫工作日誌。